手作業から機械への移行してきた
職場環境と技術の変革期

専門学校時代に穴田鉄工所の創業者と出会い、この世界に飛び込んだのはおよそ40年前のこと。汎用機械を使っての手作業での加工から、機械化へと移行してゆく変革期の中で「毎日ワクワクしていたらいつのまにか半世紀近くが経っていた」と言う国方さん。現在はNC（ナメリカルコントロール）という作業を担当。素材を固定し、特殊な刃を使って素材自体を回転させながら図面通りのものに削リ出す作業を担当している。それはミクロン単位での正確さを求められる繊細な作業。「同じ機械で同じ設定、同じように素材をかけたとしても熱変動などが関係してくるので、全く同じにはならない」と言う。そこにはこのタイミングで熱変動が起こるという長年の経験と予測が必要となる。